Tudo sobre Infertilidade masculina

 

Obstruções

Uma pequena parcela dos homens tem bloqueios no ducto ejaculatório que impedem que os espermatozoides alcancem o fluido seminal (esperma) e, consequentemente, o óvulo das parceiras. Os chamados vasos deferentes (tubos que armazenam e transportam espermatozoides a partir dos testículos) podem estar obstruídos ou danificados por uma série de motivos, entre eles um defeito congênito, infecção, ferimento ou vasectomia. Em alguns casos, os ductos não existem.

Se for detectada ausência de espermatozoides no espermograma, é recomendado fazer uma investigação para ver se o homem é portador do gene para fibrose cística. O objetivo é evitar que o casal venha a ter um filho com a doença, se a mãe também for portadora. Na sua forma mais grave, a fibrose cística traz muitas complicações de saúde.

• Possíveis sintomas: nenhum.
• Possíveis soluções: cirurgia simples para desobstrução ou reversão de vasectomia, ou para retirada dos espermatozoides para realização de fertilização in vitro (FIV).
• Chances de sucesso: dependendo do problema e do tipo de cirurgia para tratá-lo, entre 50 e 90 por cento dos homens apresentam mais espermatozoides no sêmen após a operação. Entre 20 e 65 por cento dos casais acabam conseguindo a concepção através de relações sexuais, fertilização in vitro (FIV) ou injeção intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI).

Varicocele

Varicoceles são como varizes de calibre maior que se formam na área da bolsa escrotal, elevando a temperatura nos testículos e possivelmente afetando a produção de espermatozoides.

• Possíveis sintomas: nenhum (o problema costuma ser detectado durante exames médicos). Nos casos mais avançados, pode haver dor.
• Possíveis soluções: cirurgia para tratar das varizes ou fertilização in vitro.
• Chances de sucesso: até 43 por cento dos homens conseguem engravidar as parceiras até um ano após a cirurgia, e até 69 por cento, até dois anos depois, mas o resultado depende muito do grau de varicocele.

Anomalias nos espermatozoides

Se você tem baixa contagem de espermatozoides ou ausência de espermatozoides, ou ainda baixa mobilidade ou espermatozoides de formato anormal, é possível que eles não consigam fertilizar os óvulos de sua parceira por conta própria.

• Possíveis sintomas: nenhum
• Possíveis soluções: inseminação artificial intra-uterina com seu espermatozoide se a contagem, formato e mobilidade não forem muito fora dos padrões, ou com espermatozoide de doador; injeção intracitoplasmática de espermatozoides (fertilização in vitro com ICSI); ou medicamentos para fertilidade feminina, a fim de aumentar a produção de óvulos
• Chances de sucesso: Remédios para elevar a produção de óvulos combinados a inseminação artificial geram resultados positivos de entre 8 e 17 por cento por ciclo. A taxa de sucesso fica em torno de 30 por cento, por ciclo, com utilização da injeção intracitoplasmática (ICSI).

Alergia a espermatozoides

O corpo é capaz de desenvolver anticorpos que matam o próprio espermatozoide, especialmente após uma vasectomia, torção testicular, infecção ou acidente. Acredita-se que esse tipo de alergia seja responsável por cerca de 3 por cento dos casos de infertilidade masculina.

• Possíveis sintomas: nenhum
• Possíveis soluções: inseminação artificial ou injeção intracitoplasmática de espermatozoides (fertilização in vitro com ICSI); medicamentos à base de esteroides, como a prednisona, algumas vezes são usados para suprimir os anticorpos, mas muitos médicos preferem não se valer deles devido aos efeitos colaterais
• Chances de sucesso: quando remédios de fertilidade são utilizados para aumentar a produção de óvulos junto com a inseminação artificial, a taxa de sucesso fica em torno de 15 por cento; já a injeção intracitoplasmática de espermatozoides alcança sucesso em 29 por cento dos casos, por ciclo (em mulheres abaixo dos 35 anos)

Problemas de ejaculação

Os problemas de ejaculação variam desde a total ausência de ejaculação até a chamada ejaculação retrógrada (o esperma volta à região da bexiga, em vez de ser lançado para fora). Eles podem ser causados por doenças como diabete ou esclerose múltipla, traumas na medula, danos durante uma cirurgia ou até problemas psicológicos.

• Possíveis sintomas: dificuldades de ejacular ou falta de ejaculação
• Possíveis soluções: existem medicamentos que podem ser tomados, tratamentos com estímulos elétricos ou vibratórios e até procedimentos cirúrgicos para colher material a fim de usar em técnicas de reprodução assistida
• Chances de sucesso: a gravidez ocorre em entre 56 a 79 por cento das vezes depois de tratamentos com remédios para a ejaculação retrógrada; nos casos de reprodução assistida, os índices de sucesso variam bastante, dependendo do problema e da técnica escolhida para retirar os espermatozoides.

Problemas de fertilidade inexplicáveis

É possível ser diagnosticado com infertilidade sem causa aparente quando seu médico não consegue chegar a uma conclusão sobre por que a concepção não acontece. Algumas especialistas acreditam que toxinas ambientais poderiam estar entre os fatores, mas, até agora, não foram confirmadas conexões diretas entre as duas coisas.

• Possíveis sintomas: nenhum
• Possíveis soluções: medicamentos de fertilidade combinados com técnicas de reprodução assistida, como inseminação artificial ou fertilização in vitro
• Chances de sucesso: ficam em entre 8 e 17 por cento, por ciclo, quando medicamentos para elevar a produção de óvulos são receitados junto com inseminação artificial. No caso das fertilizações in vitro, as chances de sucesso atuais, segundo o especialista Arnaldo Cambiaghi, são de 55%, para mulheres de até 35 anos. Entre 35 e 40 anos, a taxa de sucesso é de 45%. Após os 40 anos, o índice de sucesso cai para 20%.

Problemas de fertilidade múltiplos

Essa denominação se aplica a casais em que tanto o homem como a mulher têm algum tipo de problema de fertilidade.

• Possíveis sintomas/soluções/chances de sucesso: variam bastante dependendo das causas

Estatísticas mundiais a respeito da infertilidade mostram que mais ou menos 15% dos casais que desejam engravidar apresentam algum tipo de infertilidade. Durante muito tempo, os empecilhos eram todos atribuídos às mulheres e só recentemente passaram a fazer parte do universo masculino. Talvez seja essa a razão de se saber tão pouco sobre a infertilidade no homem. Por isso, atualmente, a conduta é encaminhar o casal para avaliação. A dificuldade pode estar tanto num quanto no outro, ou nos dois parceiros.
Estudos mostram que varicocele, processos infecciosos e disfunções hormonais são praticamente as únicas causas reversíveis da infertilidade masculina. Ninguém sabe como aumentar o número e a qualidade dos espermatozoides, nem sabe explicar os casos de infertilidade idiopática ou de infertilidade sem causa aparente, pois, apesar de homem e mulher preencherem totalmente as condições necessárias para a gravidez, ela pode não acontecer. Outra constatação indiscutível é que os anabolizantes podem acabar com a produção dos espermatozoides, e maconha, cocaína e álcool comprometem sua qualidade.
Infertilidade masculina não significa a impossibilidade definitiva de ter filhos, depois que surgiram a inseminação artificial e a fertilização in vitro. Diagnóstico bem feito é fundamental para a escolha do método mais indicado para superar essa dificuldade.

AVALIAÇÃO INICIAL

Qual é o primeiro passo a dar quando um casal procura o médico porque há dois anos está tentando sem sucesso uma gravidez?
 
  Nesses casos, é importante lembrar que o problema é do casal. O ideal, portanto, é que a mulher seja investigada pelo ginecologista e o homem, pelo urologista.
A avaliação começa pelo levantamento da história para verificar se o casal mantém relações sexuais regularmente. Sabe-se que para conseguir a gravidez é preciso que elas aconteçam, em média, três vezes por semana em dias alternados. Não resolve ter três relações no domingo, porque o período ovulatório da mulher não ocorre apenas nos fins de semana.
Depois, procura-se identificar algum possível problema que esteja atrapalhando a gravidez, como dificuldade de ereção e para ejacular, e pede-se um espermograma, para determinar a quantidade e a qualidade dos espermatozoides ejaculados.

 Para que a gravidez ocorra, em que período a mulher que ovula no 14º dia depois do início da menstruação, o casal deve manter relações?
 
  O ideal para uma boa cobertura do período ovulatório é que tenha relações no 10º, 12º, 14º, 16º e 18º dia, ou seja, dia sim, dia não, começando no 10º dia e indo até o 18º.
Há quem pergunte se não pode ser todos os dias. Pode. O problema é que, quando o casal recebe a ordem para ter relações sexuais todos os dias, elas se tornam uma obrigação, que interfere no prazer.

ESPERMOGRAMA

 Que tipo de informação o médico procura obter com a análise do espermograma?

 A primeira informação é a respeito do número de espermatozoides que o homem ejacula. O normal é ter 20 milhões de espermatozoides por mililitro de esperma e que 50% deles sejam móveis, isto é, tenham a capacidade de sair da vagina e chegar à trompa para encontrar o óvulo.

 Qual é o volume normal de esperma em cada ejaculação?
 
Varia entre 1,5ml e 5ml.

 Vamos imaginar um homem que ejacule, em média, 3ml e produza 20 milhões de espermatozoides por mililitro. Não bastaria que produzisse um milhão para engravidar a parceira?

  Na verdade, bastaria um, mas parece que eles precisam trabalhar em grupo para que alguns cheguem à trompa e um deles fertilize o óvulo.
De qualquer forma, 20 milhões não é um número absoluto. Muitos homens com número menor de espermatozoides conseguem engravidar a mulher, se ela for jovem e tiver boa fertilidade, o que seguramente compensa a deficiência masculina. Como depois dos 35 anos, a fertilidade feminina começa a cair, aí, sim, o homem tem de produzir espermatozoides em quantidade e qualidade adequadas.

À medida que passa o tempo, a mulher vai se tornando menos fértil. Com o homem acontece a mesma coisa?

Não acontece. A mulher nasce com a quantidade exata de óvulos que utilizará durante a vida. Ela chega à menopausa, porque a produção de óvulos esgotou. Já o homem começa a produzir espermatozoides na puberdade e continua produzindo até morrer.
É óbvio que algumas doenças e o uso de certos medicamentos podem atrapalhar, mas um homem com saúde tem todas as condições de continuar fértil aos 85 anos. Recentemente, surgiram trabalhos a respeito de alterações genéticas nos espermatozoides dos homens mais velhos, mas isso não impede que tenham filhos saudáveis. Há muitos exemplos no mundo de homens com 80, 85 anos que tiveram filhos com mulheres mais jovens.

PRODUÇÃO DE ESPERMATOZOIDES

Qual é a relação entre os hormônios masculinos e a produção de espermatozoides?

A hipófise, uma glândula situada no cérebro, produz dois hormônios que são mandados para os testículos: o LH com a função de produzir testosterona e o FSH, com a função de estimular a produção de espermatozoides. Havendo equilíbrio na liberação desses hormônios, serão normais os espermatozoides e os níveis de testosterona.
Sabe-se que a existência do FSH é fundamental para a produção de espermatozoides, mas não se sabe como nem onde funciona esse hormônio dentro dos testículos. Essa é a razão de existirem tão poucos tratamentos para a infertilidade masculina. É possível estimular os ovários da mulher para produzirem mais óvulos, mas nada pode ser feito para aumentar a produção de espermatozoides.
Por isso, até os anos 1990, o tratamento da infertilidade masculina era bastante empírico, sem base científica. Foi a partir dessa década, com a possibilidade da fertilização in vitro e do bebê de proveta, que mudou a maneira de abordar o problema dos casais que querem ter um filho e não conseguem.

CAUSAS

É incrível a diferença entre as fisiologias sexuais masculina e feminina. A mulher responde ao tratamento e produz uma quantidade grande de óvulos. No que se refere aos homens, nem sequer se conhece uma forma de aumentar o número de espermatozoides.
 
Muitas vezes, o marido me pergunta como os ginecologistas podem fazer a mulher produzir vários óvulos e eu nada consigo fazer para aumentar o número de espermatozoides. O fato é que até hoje os urologistas não sabem como interferir na fisiologia testicular. A única terapêutica de que dispõem para melhorar a produção de espermatozoides é administrar os hormônios LH e FSH, se o problema estiver na hipófise.
Acontece que, apesar de produzirem espermatozoides em quantidade insuficiente e de qualidade inadequada para a gravidez, a maioria dos homens não tem alteração hormonal, nem infecções, nem varicocele. São essas as três causas conhecidas de infertilidade masculina que permitem reverter o quadro.
Quando não se sabe por que o homem é infértil, dizemos que é portador de infertilidade idiopática e só a reprodução assistida, seja por inseminação, seja por fertilização in vitro, possibilitará a gravidez.

  A primeira causa de infertilidade masculina é a baixa produção ou a produção inadequada de espermatozoides. Outra causa possível é a disfunção hormonal. Existem outras causas?

Além dessas, as mais frequentes são a varicocele e os processos inflamatórios. Quadros de disfunção hormonal, varicocele e processos inflamatórios, conseguimos reverter com tratamento.

Por que a varicocele interfere na fertilidade masculina?

Varicocele são varizes que aparecem no cordão espermático e podem atrapalhar a produção de espermatozoides. Essas varizes fazem com que a pressão testicular e intratesticular aumente. Entretanto, 60% dos portadores da doença não apresentam nenhuma alteração da fertilidade. Os outros 40% , em geral, são inférteis.

Como explicar, então, que homens com espermatozoides em quantidade normal e boa mobilidade e mulheres sem obstrução nas trompas ou qualquer outra barreira anatômica não consigam ter filhos?
 
Você está se referindo a um fenômeno raro que chamamos de infertilidade sem causa aparente. Os dois parceiros são absolutamente normais, mantêm relações no período adequado e não conseguem ter filhos, provavelmente, porque algum fator desconhecido interfere na interação dos dois gametas, ou seja, impede a fertilização quando o óvulo e o espermatozoide se encontram.  É possível, ainda, que o espermatozoide fertilize o óvulo, mas o embrião não consiga fixar-se no útero. Em geral, essas situações são mais frequentes nas mulheres acima de 35 anos.

SUBSTÂNCIAS PREJUDICIAIS

 Algum tipo de medicamento pode diminuir o número de espermatozoides?

Os anabolizantes têm esse efeito. Sua ação é parecida com a da testosterona em doses altas, uma vez que ambos bloqueiam o funcionamento da hipófise e, consequentemente, a produção de espermatozoides nos testículos. Em 20% dos casos, esse bloqueio é definitivo, irreversível.
Há também um medicamento muito usado para combater a queda de cabelo – a finasterida – que provoca diminuição do número de espermatozoides, principalmente naqueles que têm fatores de risco associados, como obesidade e varicocele, por exemplo, mas é um efeito colateral reversível.

 Atualmente, é grande o número de jovens que tomam anabolizantes nas academias, às vezes em doses altíssimas. Fazem isso sem se importar com a redução no número de espermatozoides e a infertilidade.

Durante o uso dos anabolizantes, todos têm queda na produção de espermatozoides. Em 20%, o quadro é irreversível, porque acaba condicionando um ambiente intratesticular que leva à fibrose do testículo e interrompe definitivamente a produção de espermatozoides. Apesar de o risco ser enorme, aos 18 anos o jovem não está muito preocupado com os filhos que quer ter quando tiver 30 anos.

Enquanto tomavam anabolizantes, eles realmente sabiam que isso poderia acontecer?
 
Alguns até sabiam, mas reagiram com leviandade: “Tenho 16 anos. Meu treinador disse que, se eu tomar hormônio de cavalo, vou ficar mais forte e mais bonito. Não estou muito preocupado agora com o que possa acontecer quando eu tiver 32 anos”.

 Você nota que o número de pessoas que tomam anabolizantes está aumentando?

Sem dúvida, aumentou o número de homens que tomam anabolizantes ou, pelo menos, que dizem ter tomado. Quando lhes faço essa pergunta, a resposta-padrão é: “Já usei, mas não uso mais”. O fato é que todos os meses recebo pacientes com alteração de espermograma e história de uso de anabolizantes.

Existe alguma maneira de proteger os testículos enquanto o indivíduo toma anabolizantes?

Nada, absolutamente nada. Se a pessoa está tomando, tem de parar e esperar para ver o que acontece. Aliás, ninguém tem necessidade de tomar anabolizantes para ter massa muscular. O problema é que falta paciência para aguardar o resultado dos exercícios físicos que exigem dedicação e regularidade. Para deixar as coisas mais fáceis e mais rápidas é que muitos homens tomam remédio.

 Além dos anabolizantes, alguma outra substância altera a produção de espermatozoides?

 Maconha altera a motilidade dos espermatozoides e a cocaína, mesmo nos usuários sociais, pode provocar um comprometimento irreversível no túbulo seminífero, região do testículo onde são produzidos os espermatozoides. Vários trabalhos mostram esse efeito em animais induzidos a usar cocaína nos finais de semana.

 O cigarro também compromete a fertilidade masculina?

Com certeza ele atrapalha a ereção e é uma das causas da disfunção erétil, mas não está provado ainda que provoque diminuição da fertilidade.

DIAGNÓSTICO E REPRODUÇÃO ASSISTIDA

 O que você diz para o homem que quer ter um filho, quando o resultado de todos os exames é normal?

Digo que ele é potencialmente fértil. Digo também que o espermograma não revela se a dificuldade para engravidar está na interação do óvulo com o espermatozoide, nem serve para diagnosticar a infertilidade sem causa aparente.

 O que pode ser feito para reduzir o grau de infertilidade masculina?

É muito importante começar pelo diagnóstico correto. O espermograma é um exame cuja precisão depende muito de como foi feita a coleta do esperma. Muitos indivíduos ficam ansiosos na hora de colher o material, não conseguem ejacular adequadamente e o resultado dá bastante alterado. Para evitar conclusões equivocadas, pede-se que repitam o exame num laboratório que ofereça boas condições de coleta para ver se a alteração de fato existe. Se existir, torna-se necessário investigar sua causa.
Para diagnosticar a varicocele, o exame é físico. O indivíduo fica em pé, assopra a mão com força e o médico apalpa as veias que, pela própria anatomia do testículo, ficam mais dilatadas do lado esquerdo. Descartada também a presença de infecções e a disfunção hormonal, as três causas que, como dissemos, podem ser tratadas, estuda-se qual o tipo de reprodução assistida mais indicado para aquele caso. Por exemplo: a inseminação, se o espermograma revelou que existem 10 milhões de espermatozoides móveis e, provavelmente, a fertilização in vitro, quando existe um milhão.

Qual é a diferença entre os dois métodos?

Para a inseminação ser viável, o homem precisa ter acima de seis milhões de espermatozoides. Se assim acontece, o ginecologista estimula a ovulação da mulher e, no dia em que dois ou três óvulos estão prontos, por processo bioquímico relativamente simples, separam-se os espermatozoides férteis, que são colocados dentro do útero.
Para realizar a fertilização In vitro, a mulher precisa ser estimulada a produzir mais óvulos, em geral, dez óvulos que serão retirados no dia da ovulação. Enquanto isso, é feita a coleta dos espermatozoides, que são preparados no laboratório e, a seguir, colocados numa plaqueta junto com os óvulos. Vinte e quatro horas mais tarde, é possível avaliar se houve fertilização. Se tiver ocorrido, depois de 48 horas, os embriões são transferidos para o útero da mulher.

REAÇÃO DIANTE DA INFERTILIDADE

Como reagem os homens ao saber que não produzem espermatozoides em quantidade suficiente ou com a qualidade adequada para a gravidez?

 O comportamento dos homens mudou um pouco. Há vinte anos, quando comecei a atuar nessa área, o homem chegava ao consultório dizendo não saber por que estava ali, se era a mulher que não conseguia engravidar. Sua reação era negar qualquer responsabilidade no problema.
Atualmente, aumentou muito o número de indivíduos que busca ajuda do médico, faz espermograma e participa do tratamento com vontade muito grande de conseguir a gravidez. De qualquer modo, quando descobrem estar com eles a causa da infertilidade, o baque é muito forte. Sentirem-se incapazes de ter um filho repercute na autoestima e na sexualidade. Muitos ficam ansiosos a tal ponto que não conseguem ter relações sexuais.

O número de espermatozoides é o requisito fundamental na escolha de um ou de outro método?

Quando a causa é masculina, é o número de espermatozoides: mais de seis milhões, a inseminação é o método indicado;  abaixo de cinco milhões é a fertilização in vitro.




Homem com estreitamento de canal é infértil?

 Se for estreitamento do canal da uretra, depende da quantidade de espermatozoides que consiga ejacular. Agora, se ele consegue urinar, também consegue ejacular. Se for estreitamento do canal deferente, o que leva espermatozoides do testículo para a uretra, ele poderá ser infértil. Dependendo d grau, o estreitamento pode funcionar como se fosse uma vasectomia.

 Quanto maior o tempo ocorrido depois da vasectomia, maior a dificuldade de revertê-la com sucesso nos indivíduos que querem ter um filho?

 A vasectomia pode ser revertida sempre. Teoricamente, é possível fazer com que, depois de 20 anos, 70%, 80% dos indivíduos que fizeram a cirurgia voltem a ejacular espermatozoides. No entanto, a fertilidade dos vasectomizados vai diminuindo com o tempo, porque os espermatozoides represados morrem e são absorvidos pela corrente sanguínea. Nesse momento, o indivíduo começa a produzir anticorpos contra os próprios espermatozoides. A reversão da vasectomia, portanto, não garante que os espermatozoides funcionem como antes.
Pode-se dizer, então, que três anos depois dessa cirurgia, a fertilidade do homem cai para 70% e, quinze anos depois, para 30%.
No entanto, volta a ter importância a idade da mulher. Por exemplo, minha experiência mostra que, em média, oito anos transcorridos entre a vasectomia e a reversão, o índice de gravidezes é de 70%, se a mulher for mais jovem.
Como a tendência do homem brasileiro, quando se separa, é casar-se com mulher por volta dos 24, 25 anos, ela compensa a subfertilidade masculina. Por isso, sempre discuto que a reversão da vasectomia deve levar em consideração a idade da parceira.

Qual é a relação entre uso de álcool e nicotina?

Não temos nenhuma prova de que a nicotina afete a fertilidade. O álcool, porém, em maior quantidade pode provocar problemas hepáticos, diminuir a produção testosterona e, consequente, tornar mais difícil a gravidez. Além disso, pode levar à neuropatia, isto é, a uma lesão das terminações nervosas que altera o volume do líquido espermático eliminado na ejaculação, comprometendo a fertilização.

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